常州面馆多得很，红汤面最出名。老盛昌、南大街面馆、聚丰园这些老店子得排个队，早上七点就有人去排队买面。老盛昌分店多有三十多家，南大街面馆有五十年历史，聚丰园牛肉面一天能卖两百份。还有个叫小杨面馆的，汤头鲜得掉眉毛，配个油条绝了。这些店子都开在老城区，街边小摊子也飘着香味，随便找个巷子口就能吃到。

为啥选这些店子呢？首先得看历史传承，南大街面馆从1953年就开始做面，传了四代人，汤底配方保密得跟军事机密似的。老盛昌在常州开了三十多年，分店多到脚不沾地，光武进区就有二十多家，每天卖面量少说也有五千碗。数据说话，大前年常州餐饮协会统计，红汤面类消费占比38%，老字号贡献了其中的67%。再说说口味，红汤面讲究汤浓面筋道，配菜要现炒的，像聚丰园的牛肉面用武进牛骨熬汤，每天凌晨三点就开始炖。小杨面馆的老板娘是面点师，油条现炸现卖，酥得掉渣。这些店子都集中在老城区，比如红梅路、和平路这些地方，晚上九点后还亮着灯，说明回头客多。要是早上赶早市，去南大街面馆能看见大爷大妈排长队，边吃边唠家常，这种烟火气就是常州面的灵魂。