美国初中一般从七年级读到九年级，总共三年时间。学生每天要上六七节课，主科包括数学、科学、语文、历史，副科有体育、艺术、音乐，有些学校还开编程、机器人、烹饪这些选修课。每周还会有专门的公民教育课，老师会带学生参观法院或议会大厦。体育课特别重要，每个学生每周至少得跑三千米，去年有调查显示八成初中强制要求学生戴头盔骑自行车上学。

为什么美国初中课程是这个样子的呢？首先得看州法律要求，比如加州规定七年级必须学代数，九年级必须考英语文学。根据美国教育部大前年数据，全美初中平均每周有18节主科课，14节副科和选修课。科学课特别强调实验操作，七年级要学化学元素周期表，八年级做火山喷发实验，九年级研究生态循环。体育课之所以重要，是因为2019年CDC报告指出青少年近视率十年涨了50%，每天运动能预防这个。选修课设置也跟就业市场有关，Pew Research Center调查显示，70%的科技公司愿意给学过编程的学生发实习机会。艺术课虽然只有每周一节，但能帮助学生提升专注力，哈佛医学院研究证明学过音乐的学生数学成绩平均高15%。公民教育课特别实在，纽约市初中生每年要完成20小时社区服务，比如帮老人修家电、教移民学英语。