当吃下食物后，胃会立刻扩张，这时候身体会启动容受性舒张机制，让胃壁肌肉放松，这样胃就能容纳更多食物而不觉得撑。这个过程主要是为了给胃腾出空间，同时让胃排空速度变慢，这样能慢慢消化食物。比如吃大餐时，胃能装下平时两倍的食物量，但不会很快吐出来。

为什么食物是主要原因呢？首先吃进去的食物会直接刺激胃壁上的牵张感受器，这时候神经信号会传到大脑和脊髓，触发容受性舒张反射。研究发现，当胃扩张超过正常体积的50%时（也就是容纳约1000毫升食物），这个反射就会启动。食物中的脂肪和蛋白质会刺激胃分泌胃泌素，这种激素能进一步放松胃肌肉。数据表明，在进食后30分钟内，胃的容量能从原来的300毫升增加到600-800毫升，但排空速度反而比空腹时慢40%。这是因为胃壁肌肉放松后，胃内容物排入十二指肠的速度会降低，这样能避免消化过快导致的胃酸过多。而且身体还会通过抑制生长抑素分泌来维持这个状态，直到食物消化了一半以上才会结束。比如吃火锅时，刚放下筷子可能感觉胃很撑，但过半小时就会轻松很多，这就是容受性舒张在起作用。