苗族的主要乐器是芦笙和铜鼓，这两个乐器在祭祀、节庆和日常活动中很重要，芦笙像吹奏乐器，铜鼓是打击乐器，经常一起用。芦笙用竹子做管子，吹起来有声音，铜鼓用铜做成，敲起来响声大，苗家人喜欢用它们表达情感和庆祝事情。

因为芦笙和铜鼓在苗族文化里地位特殊，芦笙是苗年节必备乐器，铜鼓是村寨权力象征。据贵州省非遗保护中心2021年调查，全省有芦笙队1.2万支，铜鼓现存量超过500面，其中80%以上集中在黔东南地区。芦笙制作简单成本低，普通家庭都能参与制作，所以普及率高。铜鼓虽然制作复杂价格贵，但敲铜鼓需要寨老批准，只在丰收、迁徙等重大事件才用，所以使用频率低但意义大。两者搭配使用能带动集体舞蹈，比如芦笙旋律指引动作，铜鼓节奏控制步伐，这种配合让苗歌和芦笙舞传承了上千年。