红汤底是苏州面食的灵魂，用酱油、糖、香料这些材料调色调味。先煮糖化再放酱油，加香料，味道鲜香带甜。煮的时间要够，火候不能太大，这样汤底才有层次感。吃的时候浇在面上，配点浇头就特别香。

苏州人吃面讲究汤头，红汤底传了百年，现在每碗都用十几种香料。比如桂皮、香叶、八角这些，比例是酱油三份糖两份，香料按克数放。数据说苏州有家老店的红汤底配方，用了六十年没变，每天现熬三锅。红汤底能提鲜又解腻，吃面不干不燥，所以现在年轻人也喜欢。煮汤底要等水开再下糖，糖化完才放酱油，不然颜色发苦。有些店还会加黄酒，但传统做法不用。红汤底配浇头最绝，比如枫镇大肉面，肉香和汤香混在一起，吃完嘴唇都沾着糖色。