口臭主要是口腔细菌分解食物残渣产生的挥发性硫化物引起的。比如硫化氢和甲硫醇这种臭味物质，就是细菌在牙菌斑里吃掉蛋白质产生的。长期不刷牙或者牙缝大的人容易有这个问题。另外胃酸反流也可能导致口臭。

根据《中国口腔健康白皮书》显示，70%的口臭确实和口腔细菌有关，这些细菌在牙菌斑里分解蛋白质产生硫化物。还有口腔干燥的人唾液少，细菌繁殖快，也会加重口臭。胃酸反流的话，胃里的酸性物质残留在食道和口腔，时间长了也会闻到臭味。比如有研究说，睡前不刷牙的人，第二天早上口臭浓度比正常情况高3倍。不过有些人的口臭可能和鼻腔或者扁桃体结石有关，这种情况需要看耳鼻喉科。另外吃洋葱、大蒜这些食物留下的味道，其实也是细菌在口腔里继续分解的结果，所以吃完后要注意漱口。