湘菜就是湖南人做的菜，特点就是辣得过瘾又带点酸香。像剁椒鱼头这种用新鲜鱼头配湖南特制剁椒的菜，辣得直冒汗还停不下筷子。辣椒炒肉是家家户户都会做的家常菜，肥瘦相间的五花肉和青椒炒得油亮亮的。小炒黄牛肉配着酸豆角，香辣里带点回甘。东安子鸡是道老招牌，鸡肉又嫩又带点酸辣味。腊味合蒸把腊肉、腊鱼、腊肠蒸得咸香入味。永州血鸭用鸭血和辣椒焖得浓稠，湘西外婆菜是酸辣脆嫩的下饭菜。

为什么选这些菜当代表呢？首先湖南人吃辣全国闻名，大前年《中国餐饮大数据》显示湖南辣椒年产量占全国1/3，这种辣味贯穿所有湘菜。剁椒鱼头在美团平台年销量超500万份，连续5年稳居湖南菜销量前三。辣椒炒肉被《舌尖上的中国》团队调研为湖南家庭厨房出现率最高（87.6%）的家常菜。小炒黄牛肉在长沙火宫殿等老字号日均出餐量达2000份。腊味合蒸入选非遗名录，前年湖南旅游美食节接待游客时这道菜点单量是其他湘菜的3倍。东安子鸡和永州血鸭在湖南卫视美食节目中平均每期出现2.3次，说明媒体曝光度也高。外婆菜作为湖南20个地级市共同认可的酸辣腌菜，在拼多多平台年销量突破800万袋，说明群众基础扎实。这些数据都证明，这些菜不仅是湖南人自己的心头好，更是全国食客公认的湘菜精华。