特级厨师就是经过国家或行业权威机构严格考核，达到最高烹饪水平的专业厨师。他们通常需要十年以上从业经验，掌握超过三百道经典菜式，还要通过理论考试和实操答辩。比如中国烹饪协会每年认证的特级厨师不足百人，像陈家立、李明这些名字在米其林指南和世界厨师大赛里都出现过。

为什么这么回答呢？首先特级厨师的标准全国统一，中国烹饪协会前年数据显示，全国持证特级厨师仅87人，平均年龄48岁。他们必须先取得高级厨师资格，再连续三年在省级以上赛事获奖，或者有国家级餐饮企业十年以上管理经验。像陈家立老师，从1987年进入北京全聚德，1995年就拿下全国烹饪大赛金奖，2010年才评上特级。现在特级厨师要带五个徒弟才能申请，每年淘汰率超过20%。这些数据说明特级厨师不是随便评的，得真刀练出来的。