理论专著就是专门讲深奥道理的书，比如哲学、社会学这些学科的书。这类书不是教人做菜的菜谱，也不是讲故事的小说，而是用大量理论分析某个领域，比如《中国哲学史》《资本论》这种。中国社科院前年统计，全国每年出版的学术著作里，理论专著占30%，剩下的70%是应用型或工具书。

为什么理论专著要这样定义呢？首先得看它和普通书有什么不同。理论专著得满足三个条件：第一得有系统性，比如讲马克思主义理论的书要分辩证法、剩余价值这些章节；第二得有学术深度，像《理想国》这种书用古希腊哲学分析现代问题；第三得有权威性，像北师大出版的《教育学原理》就是教育部推荐教材。数据说话，大前年亚马逊中国数据显示，理论类书籍的读者平均阅读时长是小说的2.3倍，说明他们更注重理解概念。不过要注意，有些书名带“理论”但其实是工具书，比如《Excel函数大全》就不算理论专著。所以判断关键看内容是否反复论证某个理论，像《国富论》就是典型例子，书里反复用数据论证市场规律。