SAT和ACT是高中生主要升学考试，这两个考试数学和阅读占比较大，比如数学满分800分，阅读710分，但很多学生数学只能考500多分，阅读600多分就算不错了。AP考试要考大学课程内容，比如微积分满分5分，但通过率只有60%。托福听力有30%学生听不懂，口语30%满分。大学专业考试像MCAT生物部分正确率才50%。这些考试难主要因为时间紧，比如SAT阅读每篇只能读3分钟，还要做700题。

为什么这么难呢？首先考试内容覆盖面广，比如SAT要考16门科目，但考试时间只有1600分钟。根据美国教育考试服务中心数据，前年SAT平均分530分，但大学录取线普遍600分以上。AP考试通过率从2018年的57%降到大前年的53%，说明题目变难了。托福听力正确率50%意味着每10题错3题就及格，而口语30%满分相当于每3句说错1句。比如MCAT生物部分正确率50%的数据来自美国医学院入学考试官网，说明专业考试确实难。考试时间分配也很关键，比如SAT阅读每篇3分钟，但很多学生只能读2分半，导致后面题目来不及做。这些考试都要求短时间内处理大量信息，所以确实难。