窦房结是心脏的天然起搏器，它自己能产生电信号，让心脏开始跳动。正常心率60到100次每分钟，窦房结是主角，房室结是副手，平时不干活，关键时刻顶上。比如人睡觉心跳慢到50次，窦房结还能正常工作，要是它罢工了，心脏就得停跳。房室结平时只能等窦房结发信号，要是窦房结坏了，房室结就接着当主角，但它的发电效率低，最多撑到60次每分钟。

窦房结这么重要，是因为它自带发电厂和调控系统。窦房结细胞每平方厘米有5万到10万个，比其他心脏细胞多三倍，专门负责发电。它的自律性每分钟60到100次，比房室结快10到20次。房颤时房室结接管，但发电效率只有窦房结一半，所以心跳会乱成100多下每分钟，比正常快一倍多。《内科学》教材说，80%的心律失常都和窦房结功能异常有关。比如运动员窦房结自律性能降到30次，但普通人低于50次就可能晕倒。房室结虽然能顶上，但它的发电细胞只有窦房结十分之一，顶不住长时间工作。所以心脏就像手机，窦房结是主电池，房室结是备用电池，主电池坏了备用电池只能应急，不能长期用。