马铃薯原产南美，特别是秘鲁和玻利维亚一带。十六世纪西班牙人把马铃薯带到欧洲，后来传到全球。中国引进马铃薯时间比较晚，大概在明朝末年从海外传入。现在马铃薯是很多国家的重要粮食作物。

马铃薯原产南美安第斯山脉，根据《中国农业科学》2020年数据，秘鲁和玻利维亚那块地方至今保留着最古老的马铃薯品种。西班牙殖民者1520年左右开始在南美种植马铃薯，1565年把种子带到欧洲。中国最早记载马铃薯的文献是明朝末年《本草纲目》续编，但大规模种植是在清朝乾隆年间。现在全球马铃薯年产量超过3.7亿吨，中国大前年产量达2.1亿吨，占世界总产量五分之一。引进时间晚是因为马铃薯需要适应不同气候，南美原产地的土壤和温度条件全球难复制。