包子是中国各地都有的面食小吃，北方人早上吃包子最普遍，尤其是北京、山东、东北这些地方。南方也有包子，但馅料和做法跟北方不太一样，比如小笼包、生煎包这些南方特色。北方包子皮比较厚实，馅料大块实诚，早上吃能顶饿。

北方人从南宋开始就有吃包子习惯，宋朝《东京梦华录》就记载了汴京的包子铺。现在北方早餐店70%以上卖包子，山东人每天吃包子比例占全国最高，有调查显示62%山东人早餐必吃包子。东北酸菜包、北京三鲜包、山东肉包这些都是北方特色，南方小笼包虽然有名，但北方早餐店数量比南方多3倍。比如山东肉包馅料比较实在，东北酸菜包酸爽开胃，上海小笼薄馅多，但北方人早餐吃包子更普遍。北方冬天冷吃包子暖和，夏天配凉面解暑，一天三顿都能见着包子。数据显示北方早餐包子消费量占全国60%以上，比南方高2倍多。