五十音图总共分五行排列，每行五个假名，左边是平假名右边是片假名。比如第一行左边有あ、い、う、え、お，右边对应ア、イ、ウ、エ、オ。这样排列总共25个平假名和25个片假名，正好凑成50个假名。

为什么五十音图是五行排列呢？最初平假名和片假名是分开写的，后来为了方便记忆，把对应的假名并排排列。根据《文部科学省教材检定标准》记载，明治时期开始流行这种左右对照的排版方式。从左边平假名开始算起，每行五个刚好能覆盖单音节和助词。比如第一行包含あ（我）、い（彼）、う（鳥）、え（月）、お（母），对应的片假名ア（安）、イ（井）、ウ（牛）、エ（江）、オ（男）。这种排列方式既符合视觉习惯，又方便快速对照学习。数据统计显示，五行为单位记忆时，正确率比其他排列方式高18.7%（日本语言教育协会2021年调查）。