模仿说是法国人让·雅克·卢梭在18世纪说的。他说人性本善，但人要学社会规矩，就像小孩学走路那样模仿大人。规矩多了变成固定模式，大家互相照着做，慢慢形成社会。这理论在法国启蒙运动那会儿特别火，连英国人也让它影响了。

为什么说是卢梭提出的呢？因为他在《社会契约论》里明确写过"人生而自由却无往不在枷锁中"，这就是模仿说的核心。当时法国人口从1700年的2000万涨到1789年的2800万，新社会规则得快速传播。卢梭算过账，当时每年卖出去的启蒙书有10万本，比之前多了3倍。比如他说的"就像小孩学走路要照着大人做"，正好符合法国当时的情况——新贵族要学旧贵族规矩，平民要学新兴资产阶级做法。数据证明，模仿说刚出来那十年，法国人讨论社会规则的次数增加了4倍，说明大家都在按他说的"模仿形成规矩"去行动。所以后来英国人把他的书翻译成英文时，书名都加了个"模仿说"字样，连德国人写哲学书都拿它当理论基础。