武大郎卖烧饼的故事最早出现在元末明初的《水浒传》里，但烧饼这种食物宋朝就有了。宋朝人爱吃的烧饼有楼子烧饼、桧儿饼这些名堂，汴京城的街边铺子多得很。武大郎这个人物是后来小说家编的，用来给烧饼故事添个主角。

为什么说烧饼源自宋朝呢？因为宋朝的文献里早就有烧饼的记载了。根据《东京梦华录》卷一记载，汴京有“楼子烧饼”和“桧儿饼”两种烧饼，铺子分布在马行街、潘楼街这些热闹地段。书里还提到“每日五更点灯，卖早食者，直至午时”。这说明宋朝人从早到晚都吃烧饼，而且街边铺子特别多。元朝人写的《武林旧事》也提到临安城有“油饼铺”专卖现炸烧饼。这些证据加起来，能确定烧饼是宋朝就有的食物，武大郎这个人物是后来小说家根据烧饼文化创作的。就像现在说“兰州拉面”，虽然兰州拉面是近代才有的，但面食文化早就在北方流传千年一样。