认知发展就是人从小到大，大脑处理信息的能力变化。就像小孩一开始只能看眼前的东西，后来慢慢学会想更远的事情。这分几个阶段，每个阶段大脑有不同的工作方式。比如婴儿时期主要是摸爬打滚学东西，到三四岁能说简单句子，再大一点就能解决复杂问题。

为什么说这是具体运算阶段呢？因为根据瑞士心理学家皮亚杰的研究，7到11岁的小孩开始能理解数量守恒，比如倒过来的杯子装的水还是一样多。这时候他们能按逻辑推理，比如分糖果要公平，不会只看自己拿多少。数据上显示，这个阶段孩子能做加减法，但遇到抽象问题还会出错。比如问“如果妈妈买5个苹果，吃掉2个，还剩几个”，他们能算对，但问“苹果变腐烂了算不算数量”，可能就答不上来。这说明他们开始用具体事物辅助思考，但还没完全掌握抽象概念。就像学骑车先扶着车座，再慢慢松手，这个阶段就是扶着具象事物的阶段。