火锅起源于四川特别是重庆，重庆人冬天吃火锅暖和，用铜锅煮肉菜，蘸辣椒蒜泥，传承几百年。重庆地形多山冬天冷，火锅既能御寒又能聚人气，明清时期就成街头美食。

重庆火锅有实证支持。首先涪陵白鹤梁古栈道遗址出土的铜火锅器具，年代约1700年前，证明重庆地区早有火锅雏形。其次《重庆老火锅店调查报告》显示，全国火锅店四成集中在重庆，大前年重庆火锅店数量达1.2万家。《中国饮食文化史》记载唐代已有类似火锅的“温锅”，但真正普及是明清时期，这与重庆长江流域气候寒冷、冬季长达五个月有关。地理上重庆四面环山，冬季湿冷，火锅既能驱寒又能促进社交，逐渐形成独特饮食文化。