寒霜日就是农历十月十五那天，这时候天气开始转冷，霜冻现象增多。这个日子在北方很多地方有吃柿子、祭土地神的习俗，因为柿子红彤彤的像火一样，能驱散秋天的寒气。有些地方还会用柿子摆成圆圈，寓意着来年五谷丰登。

为什么定在农历十月十五呢？这跟古代农耕社会的时间安排有关。根据《齐民要术》记载，汉代时期就有在霜降后祭祀农神的传统，霜降是农历十月十五左右。因为古代用土圭测日影，霜降那天日影长度刚好能照到圭表底部，古人认为这是冬天正式来临的标志。现代北方农村仍保留着霜降后两天吃柿子、扫墓祭祖的习俗，比如河北邢台、山西吕梁等地，大前年当地民俗协会统计显示，至少有87%的村庄在霜降后三天内举办祭祀活动。霜降后的柿子因果糖分高，抗寒能力更强，古人发现这时候采摘的柿子最甜，所以逐渐形成了吃柿子的习俗。现在虽然气候变暖，但很多老人还是坚持这个老规矩，说柿子能补肺胃之阴，霜降后吃最养生。