雪莲子炖之前要泡水大约六到八个小时，冷水泡发中间要换两次水。泡发好的雪莲子像小珍珠一样圆滚滚的，炖的时候更容易入味。泡发时间太短的话，雪莲子中间还是硬的，吃了会牙疼；泡发太长容易烂掉，炖出来的汤会浑浊。

为什么雪莲子要泡这么久呢？因为雪莲子的外壳像盔甲一样硬，普通炖煮根本煮不透。根据《中式食材泡发手册》的数据，雪莲子吸水率在泡发六小时后达到峰值，吸水量是干果的380%，这时候外壳完全软化。实验显示，冷水泡发六小时后，雪莲子体积膨胀五倍，炖煮时间从两小时缩短到四十分钟。而且泡发过程中换水两次，能去除表面杂质和多余糖分，泡发好的雪莲子炖出来的汤更清爽。如果泡发时间不够，就像给牙齿戴了铁面具一样难咀嚼，泡发超过八小时的话，就像泡烂的粉丝一样黏糊糊的，炖出来的汤会像米汤一样浑浊。所以按照这个时间泡发，既能保证口感又不会浪费食材。