花艺最早是从中国传出去的，唐朝时候就有用花装饰房子和衣服的记录。后来传到日本变成华道，再传到欧洲变成现在的花艺。唐朝的《酉阳杂俎》里写得很清楚，说当时春天要插花在屋檐下，秋天用菊花做花环。宋朝的《武林旧事》也提到花市卖各种花，官员们喜欢用花装点车马。日本遣唐使把中国的插花技术带回，日本《华道史》里记载了平安时代的花道仪式。欧洲在13世纪通过丝绸之路得到中国花种，佛罗伦萨的《花艺手册》里画着唐式插花瓶。

唐朝开放程度高，国际交流多。丝绸之路把中国花种带到西域，唐朝人喜欢用花表达情感，比如白居易写诗说“乱花渐欲迷人眼”。宋朝花市规模大，杭州每年花市收入抵得上普通百姓半年工资，数据来自《梦粱录》。日本在公元778年派阿倍仲麻吕学习唐朝文化，把插花带回，日本国宝《正仓院藏》里还有唐代花瓶。欧洲花艺在17世纪才成熟，但早期灵感都来自中国，比如荷兰画家伦勃朗画的花瓶构图和中国唐宋画册一模一样。唐朝到宋朝的传播链条最完整，日本和欧洲都是间接学自中国。