火锅最早可以追溯到商周时期，那时候用青铜鼎煮肉，人们围坐在火堆旁吃烫的。后来明朝传入四川重庆，慢慢发展成现在的形式，冬天吃特别暖和。

火锅起源于四川重庆，原因有三点：第一，重庆涪陵汉代吊脚楼遗址出土了青铜火锅，证明汉代这里就有吃烫食的习俗；第二，《周礼》记载的“温酒”和“牢丸”与火锅原理相似，说明周朝四川地区已有类似吃法；第三，明清时期四川战乱频繁，人们需要快速煮食，铜锅便携易用，逐渐形成固定吃法。数据显示，重庆火锅店数量从1980年的不足10家，到前年突破3万家，印证了其本土起源。成都出土的战国青铜鼎内壁残留的动物脂肪，也佐证了川渝地区早在一千多年前就有类似火锅的饮食传统。