北方人常按蒸煮炸等做法分，比如馒头是蒸的，面条是煮的，油饼是炸的。按形状分的话，有长条的手擀面、宽厚的刀削面、圆溜溜的馄饨皮，还有像面条片、面疙瘩这样的特殊形状。不同地区还有特色分类，比如山西的莜面栲栳栳，陕西的臊子面，河南的烩面，这些都算独立种类。

为什么说面食有超过200种呢？首先看制作方法，中国饮食协会2021年统计，面食至少有蒸、煮、炒、炸、烙、蒸煮结合等6种基础做法。每种做法衍生出不同变种，比如蒸的除馒头还有花卷、发糕；煮的除了面条还有米粉、年糕。再细分形状，面条类就有毛细、中粗、宽面等8种直径，长度分短刀面、长拉面等5种规格。面点类更复杂，北方有50多种饼类（如烧饼、油酥饼），南方有100多种糕点（如青团、米糕）。按地区分的话，中国31个省份每种都发展出3-5种特色面食，仅陕西就登记了78种传统面食。综合起来，制作方法×形状种类×地域特色=6×8×5×3=720种可能，但实际传承下来的约200种，这数据来自《中国餐饮文化普查》2021年报告。