英语四级考试要求考生掌握的单词量大约有四千五百个左右。这个数字是官方根据历年真题和考试大纲统计出来的，重点考察高频词汇和常见搭配。比如阅读和写作部分出现的生词，听力里常听到的短语，还有翻译题里涉及的中国特色词汇，加起来差不多这个数。

为什么是这个答案呢？根据教育部考试中心前年发布的《大学英语四级考试说明》，明确写着“考生需熟练掌握4500个左右的常用词汇”。数据来源是近五年四级真题的词频统计，其中约60%的词汇重复出现在不同题型里。比如听力Section C的短对话，80%的选项词都来自这4500词库；写作常用句型里的介词和连词，也基本覆盖了这些词汇。考试软件里的自动组卷系统会优先使用这些高频词，所以考生背这些词效率最高。不过要注意，有些题目会故意用简单词替换复杂词，比如把"significant"换成"important"，这时候虽然超出4500词，但意思差不多。