英语四级考试要背的单词大概四千到五千个左右。根据教育部的考试大纲，四级要求掌握4500个基础词汇，但实际考试中很多题目都集中在高频词汇上，比如"address（地址）""consequence（后果）"这种经常出现的词。考生重点记牢这些高频词，考试就能拿高分了。

为什么说四千到五千个单词最合适呢？首先看真题统计，近五年四级真题里重复出现的词汇有3800多个，像"analyze（分析）""environment（环境）"这种词出现频率特别高。其次背单词要分阶段，前两千个是基础词，后两千个是专业领域词。比如科技类考"algorithm（算法）"，文学类考"poem（诗）"。教育部考试中心的数据显示，掌握4500个单词的考生平均分比掌握3000个的高出12分。不过要记住，背单词不能死记硬背，得用艾宾浩斯记忆法，每天背100个，分五天复习，这样效果最好。考试时，阅读题里出现生词的概率不到5%，听力题里生词影响理解的情况更少。