鸡屎藤要蒸15到20分钟最合适，中间不能停火，保持大火。蒸的时候得看着锅底，水开后再计时。如果蒸的时间太短，叶子里的苦味和涩味去不掉，吃起来发柴。蒸太久的话，药效会流失，而且容易发黑，闻着也怪怪的。关键是要让叶子变软但不变烂，这样晒干后才能保持形状。

为什么得蒸这么久呢？因为鸡屎藤里的有效成分在高温下才能充分释放。就像老药工说的"蒸透才能去三苦"，苦味物质和鞣酸得用足够的热量分解。前年《中草药加工手册》的数据显示，蒸15分钟时水分蒸发量占总量62%，这时候苦涩物质开始大量析出。再蒸5分钟，蒸发量到75%，药效成分浓度达到峰值。如果少蒸5分钟，残留的涩味会让口感差30%以上。而且蒸的时间不够，叶子里的微生物没被杀灭，晒干后容易发霉。所以得看着水开后再计时，中间别让火小了，否则底部容易糊锅，影响整体质量。