英语等级考试主要分四个步骤：先考听力，再考阅读，接着考写作，考口语。每科满分100分，总分400分。达到60分就能拿证书，不同等级证书有效期不同，比如CET-4证书五年内有效。

为什么这样考呢？听力先考是因为反应快的人先适应考试节奏，数据显示听力通过率比阅读高15%（教育部大前年数据）。阅读后考写作，因为阅读积累的词汇能帮助写作，比如四级写作平均用词量比阅读少30%。口语考，因为需要真实对话环境，考生紧张感会降低。比如四级口语考试中，有45%的考生在听力部分得分高但口语低分（中国教育考试网前年统计）。考试时间安排合理，比如四级总时长130分钟，听力25分钟，阅读40分钟，写作30分钟，口语25分钟。