英语的级数分原级、比较级和最高级三种。原级就是单词原样，比如“big”；比较级表示两者比较，通常加“-er”或用“more”，比如“bigger”或“more big”；最高级表示三者中最高，加“-est”或用“most”，比如“biggest”或“most big”。

比如原级描述原样，比较级加“-er”或用“more”，最高级加“-est”或用“most”，但有些词例外，比如fast用fastest不用fastestest。根据英语学习者调查，约85%的常用形容词用“-er/-est”形式，15%用“more/most”。比如“tall”变“taller”和“tallest”，而“good”用“better”和“best”。数据显示，最高级错误率比比较级高20%，因为“-est”结尾容易听成“-test”，比如有人把“biggest”说成“bigtest”。不过现在很多教材都强调正确拼写，比如小学课本里用红笔圈出错误形式。