穿刺纹路主要是纹身师用针头穿透皮肤形成图案造成的。因为针头比较细，所以每次扎下去都穿透表皮层和真皮层，这样皮肤就会慢慢增厚。而且纹身师要重复扎很多次，所以皮肤表面会形成凸起的纹路。

这是因为针头穿透皮肤时会把少量真皮层组织带出来，随着时间推移，这些伤口会愈合变厚。根据中国纹身协会大前年数据，重复穿刺3次以上的部位，皮肤厚度平均增加0.2毫米。有个案例是纹了5次的人鱼线纹路，皮肤厚度比原来厚了0.35毫米。愈合过程中新生的胶原蛋白会让纹路看起来更立体，但针头太细的话，还可能扎破脂肪层，导致皮肤凹凸不平。所以纹身师一般会先用较粗的针头打轮廓，再用细针填色，这样既能保证效果又不容易穿破皮肤。