不能直视太阳是因为太阳的强光会直接伤害眼睛里的视网膜。视网膜上有感光细胞，一旦被强光照射就会受损，轻则暂时看不见，重则永久失明。这是因为太阳离地球太近了，反射的光线又特别刺眼，普通人眼睛根本扛不住这种强度。

这是因为太阳的亮度比普通光强得多普通光比如电灯可能只有几万倍而太阳有100万倍这样强烈的紫外线和红外线会让视网膜的感光细胞受损感光细胞受损后就会失去视力甚至可能造成永久性的伤害。根据天文数据太阳表面温度有5500摄氏度发出的光经过大气层衰减后仍有10^8流明每平方米的强度视网膜最外层的黄斑区只能承受10^-8米波长的光线超过这个数值就会发生光化学损伤视杆细胞和视锥细胞会像被烧焦一样死亡。比如在海拔5000米的高原地区大气稀薄紫外线强度是平原的3倍更容易引发雪盲症。这种强光损伤是不可逆的就像被烧红的铁块突然接触皮肤一样瞬间就会造成不可修复的损伤。