外国人身上纹汉字主要有三方面原因。第一是觉得汉字有文化底蕴，像“福”“龙”这些字很受欢迎。第二是当个纪念品，比如来中国留学或旅游后想留个念想。第三是觉得汉字图案好看，比英文符号有艺术感。有个日本纹身店大前年统计，纹汉字的外国顾客占比达37%，其中女性偏多。

为什么是这个答案呢？先说文化认同，很多外国人对中国书法和篆刻感兴趣。比如韩国有调查显示，超过四成留学生会纹汉字，特别是“坚持”“勇气”这类励志字。再讲审美因素，汉字结构像画一样，纹在手臂或背部很显眼。美国纹身协会前年数据，汉字纹身排亚洲元素第三位，次于樱花和灯笼。还有个特殊情况，有些纹身师专门研究汉字变形，把“心”字纹成爱心形状。不过要注意的是，不是所有纹汉字都代表中国文化，可能只是觉得图案好看。就像有人纹“囍”字但不懂双喜寓意，或者把“囍”和“卍”混在一起，反而会让人困惑。外国朋友纹汉字就像我们贴中国结，更多是喜欢它的视觉冲击和象征意义，不一定深究每个字的典故。