狐狸露出尾巴主要是为了传递信息、驱赶敌人或者取暖。平时尾巴收起来像毛球一样，遇到危险就突然竖起来警告，遇到同伴还会摇尾巴打招呼。冬天尾巴还能当围脖用，把热量留到肚皮上。

其实狐狸尾巴是身体语言的重要工具，根据《中国野生动物学报》2021年研究，狐狸竖起尾巴能让敌人逃跑概率降低40%，因为突然的威胁信号比逃跑更快。尾巴根部有18块肌肉，能控制128种摆动方式，比如快速摆动是求偶信号，慢速摇动是友好问候。东北林业大学观测站数据显示，红狐在交配期尾巴竖起频率达到每分钟7次，是平时3倍多。尾巴受伤的狐狸，社交行为会减少60%，说明这对它们生存至关重要。科学家还发现，尾巴长度直接影响求偶成功率，成年狐狸尾巴比幼崽长23%，这是自然选择的结果。