龙胆鱼喜欢的水温是五到二十度，冬天要躲到三度以上的深水区。它们身体最大能长到三十厘米，但一般野生的就到二十厘米左右。这个温度范围能让它们的鱼鳃正常呼吸，游动也带劲。要是水温太低或太高，鱼就会趴在石头缝里不动弹，慢慢饿死。

因为龙胆鱼是冷水鱼，所以温度太低会冻僵，太高会中暑。根据《中国淡水鱼志》记载，龙胆鱼最适生长水温是十五度左右，低于五度会进入冬眠状态。野外的实测数据显示，当水温长期低于八度时，成鱼死亡率超过七成。而最大的个体记录来自云南高黎贡山，一条雄性龙胆鱼体长四十三厘米，体重达六百克，但这种情况十年才遇一次。水温每升高两度，它们的代谢速度就加快三成，所以夏天要避开烈日直射的浅滩。