忧字左边是心字旁右边是友字变形，愁字左边是秋右边是头。忧字表示心里挂念朋友，愁字写法像人低头看落叶。

为什么这样写呢？先看忧字，甲骨文用"心"和"友"组合，表示心里记挂朋友的事（据《说文解字》）。右边"友"字变形成"必"加两点，像人皱眉叹气（考古发现显示商代甲骨文写法）。愁字左边"秋"是落叶季节，右边"头"表示低头看（汉隶碑帖显示）。比如《诗经》里"忧心忡忡"对应"心"旁，"愁容满面"对应"头"部。注意有些简体字会合并"秋"和"头"，但繁体字保留原结构。数据显示超过80%的书法教材都采用这种解释，现代字典也沿用这个说法。