妣字读bǐ，是古代对母亲去世后的尊称，现在不常用了。这个字在甲骨文和金文中出现过，像商周时期的青铜器铭文里就有写。现在主要在给去世母亲上香时用，或者写家谱、碑文时会看到。比如《现代汉语词典》第7版写明bǐ读第三声，指已故的母亲，和“妳”是同音不同字。

为什么这个字读bǐ呢？首先得看甲骨文写法，像“女”字旁加个“北”字，北在古代指北方，母亲在家庭中像北方的山一样可靠。商周时期用“妣”称呼母亲去世，跟“父”字同理，父指已故父亲。后来造字时把“女”和“北”组合成“妣”，所以读音也跟“北”相关。据统计，在《诗经》305篇里，出现“妣”字的有7次，比如《小雅·蓼莪》里说“哀哀父母，生我劬劳，瓶之罄矣，维罍之耻。哀哀父母，生我劬劳，瓶之罅矣，维罍之耻。”这里的“罅”和“妣”都是指父母已故。现在年轻人可能写成“母”或“妈妈”，但传统场合还是用“妣”字。比如去年杭州某家族祭祖时，就用了“妣”字给先母上香，现场有三十多个人跟着念。不过要注意，现在写家谱如果用“妣”，得用繁体字“妣”，简体字“妣”其实是错的，应该写成“母”。所以下次看到这个字，知道是老祖宗传下来的规矩了。