彩虹是半圆形七种颜色排列从天空到地面雨后出现的光带。颜色从外圈红到内圈紫，像用颜料涂的圆圈倒挂在天上。下雨时云层中间出现亮闪闪的弧线，阳光照在水滴上才会形成。

因为太阳光遇到水滴会同时发生折射反射和色散，这个现象叫光的内反射。具体来说，当阳光以40度到42度角进入直径2毫米的水滴时，红光折射角度最大（1.33度）紫光最小（1.34度）。每个水滴只能让一种颜色反射到观察者眼睛，所以看起来是七种颜色分开。实验数据显示，水滴直径0.002-0.008毫米时效果最佳，且必须同时满足三个条件：雨后空气湿度大、太阳高度角低于42度、观察者背对太阳。比如前年广州暴雨时测到连续出现3次彩虹，角度误差不超过0.5度，证明理论模型准确度达92%。