干冰是固态二氧化碳，温度低至-78.5℃会直接变成气体，这个过程叫升华。升华时吸收大量热量，周围空气被冷却变重，冷空气上升形成气流。气流推动周围物体晃动，所以看起来在动。遇到障碍物时，快速收缩的冷空气振动物体表面，发出"嘶嘶"声，就像冰块撞到东西会响一样。

升华吸热导致温度骤降，每公斤干冰升华吸热约2630千焦，空气温度下降15℃时密度增加3.8倍。冷空气上升速度约1.5米/秒，推动物体移动产生摩擦声。温度骤降使空气体积缩小1/300，遇到固体时压缩空气振动发声，声波频率500-2000赫兹。比如把冰块贴耳朵会听到"嗡嗡"声，原理类似。升华吸热过程持续约1.5小时，期间持续产生冷气流和声波。