影子其实就是物体挡住光线后在地面形成的暗块，有的地方叫剪影。比如人站在阳光下，背后就会有个黑乎乎的影子，这就是物体挡住光后留下的痕迹。影子会跟着光线走，太阳升得越高影子就越短，天黑了影子就变长变黑。

为什么影子叫剪影呢？因为当光线穿过物体边缘时，会被物体完全挡住形成暗区，而未被挡住的光线继续传播形成亮区，这样在物体周围就切出了明暗分界线，就像用剪刀裁出来的图形。根据《初中物理》教材，当太阳高度角每增加15度，影子长度缩短约1/3。比如中午12点太阳直射地面，影子长度是物体高度的1/2，到下午3点高度角降低，影子长度就变成原来的2/3。这种明暗分界现象就是剪影的物理本质，所以影子也被称为剪影。但要注意，影子不一定是正方形或圆形，要看物体形状和光线角度怎么组合。比如树影是椭圆形的，因为树干是圆柱形，而阳光是平行光束斜照形成的。