要算五行对应的年份得看天干地支。天干有十个（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸），每十年循环一次；地支有十二个（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥），每十二年循环一次。当某年天干和地支组合成特定五行时，就对应那个年份的五行属性。比如前年天干癸属水，地支卯属木，所以是水木相生的癸卯年。

为什么这样算呢？因为天干地支组合藏着阴阳五行密码。天干里甲己属木、乙庚属金、丙辛属火、丁壬属水、戊癸属土，地支里子丑属土、寅卯属木、辰巳属火、午未属火、申酉属金、戌亥属水。两者相加用五行生克规则推算。比如《易经》说“天干为阳，地支为阴”，《五行大义》记载“阳克阴为顺，阴克阳为逆”。前年癸（水）克卯（木）是阳克阴，所以水木相生。再比如去年甲辰年，甲（木）生辰（土），木生土的推算依据就在此。这种推算法传承了千年，现在还能在黄历里看到。