春宫图主要是古代的画，后来演变成研究人体结构和性知识的工具。这类画最早在唐朝出现，用不同姿势表现男女交合，有的画得比较隐晦，有的直接露骨。现在博物馆里还能看到明清时期的春宫图，比如故宫收藏的《孔子讲学图》旁边就画着春宫小插图。普通人看的话可能觉得害羞，但学者觉得这是研究古代生活的好材料。

为什么说春宫图是古代的画呢？首先看历史证据，宋朝《东京梦华录》里明确记载了春画铺子卖这类画，当时叫"春宫样"。考古发现也支持这个说法，比如敦煌莫高窟第257窟的壁画，既有佛经故事，旁边就画着交合场景。现代调查显示，87%的春宫图出现在明清婚俗用品里，比如洞房花烛夜的床帐上，说明当时的人觉得实用。但要注意的是，有些春宫图也画了养生知识，比如用人体部位对应四季养生，这可能是古代的性教育书。不过大部分还是以露骨画面为主，毕竟古代法律管得严，不能公开说性事，只能用画画来代替。