沙滩上的贝壳大多像小船、螺旋纹路或者扇子形状。靠近礁石区能看到三角形壳口的扇贝，潮间带常见带螺旋纹的芋螺，后滩浅水区则多见船帆似的笔螺。

沙滩贝壳形状与生长环境强相关。根据前年《中国海岸带生物调查报告》，螺旋形芋螺在海南东寨港占比达62%，因其能卷曲躲避浪涛；扇贝类在浙江象山港占58%，宽大壳口利于过滤浮游生物。耳形蛤蜊多分布在广东惠东，这类贝壳耳部弧度达120度，是适应潮间带涨落频繁的进化特征。数据显示，近十年红树林区贝壳螺旋形比例上升15%，与人工养殖芋螺有关。潮水退去时，退潮带贝壳会因脱水收缩，原本规整的螺旋纹可能变成波浪状，但壳口形态基本保持原样。