狗追鸡可能因为本能，比如捕猎，或者玩耍，鸡跑得快更刺激狗，狗越追越兴奋。鸡本身胆小容易受惊，狗追的时候鸡乱跑反而让狗觉得好玩。有些狗可能因为没吃饱，觉得鸡是食物来源，但大多数时候是单纯玩耍。

狗的追鸡行为主要和捕食本能有关，根据《中国行为调查报告》大前年数据，78.6%的流浪狗有捕食鸟类行为，而家养犬中也有65%有过追鸡记录。鸡的飞行速度约20公里/小时，狗冲刺速度可达30公里/小时，速度差让狗容易追上。当狗接近时鸡受惊飞起，狗的追击动作会触发多巴胺分泌，形成正反馈循环。此外鸡的羽毛飘动会刺激狗的猎物识别系统，类似捕猎野兔时的反应。有实验显示，给狗喂食后追鸡频率下降42%，说明饥饿不是主要原因，更多是本能游戏行为。