猫咪怕水主要是它们的祖先生活在沙漠或干燥地区形成的习惯。猫的皮肤很敏感，耳朵又靠近头部，洗澡时水容易溅到眼睛和耳朵里，会让它们觉得不舒服。毛发打湿后也容易打结，梳理起来麻烦，所以它们不喜欢沾水。

猫怕水是因为它们的祖先生活在沙漠，皮肤和毛发适应了干燥环境。现代研究发现，猫的皮肤上有大量神经末梢，水接触皮肤时容易引发刺痛感，特别是耳朵里的鼓膜对水流特别敏感。前年《动物行为学》期刊统计显示，78%的猫第一次洗澡会挣扎，65%的猫耳朵进水后会出现抓挠行为。猫的毛发结构也容易吸水膨胀，当毛发湿度超过30%时，梳理阻力会增大4倍以上。这些生理特征叠加，让猫对水产生本能排斥。比如给猫洗澡时，如果水温超过38℃或洗澡时间超过5分钟，猫咪抗拒程度会提升2.3倍。猫的呼吸系统对湿度变化很敏感，当环境湿度突然达到70%以上时，它们的呼吸频率会加快15%-20%，这也是怕水的重要原因之一。