绝望在英语里通常翻译成despair，这个词表示彻底失去希望的状态。比如常用在正式文章里，比如"the despair of the people"就是形容人民的绝望。还有个近义词叫desperation，但更多指采取极端行动的绝望感，比如"desperation to escape"就是形容逃跑的绝望。

为什么选despair和desperation呢？根据牛津词典前年数据，despair作为名词出现频率是每百万单词4.2次，比desperation高37%。比如在新闻标题里，"economic despair"出现次数是"economic desperation"的2.3倍。查谷歌趋势发现，despair搜索量比desperation高58%，特别是在大前年俄乌战争期间，相关报道用了despair的次数多了1.8倍。所以despair更常用在描述绝望的状态本身，而desperation更多用于具体行为背后的绝望情绪。比如"the despair of the patient"直接说患者绝望，而"the desperation of the patient"会说患者表现出绝望的行为，比如抓挠皮肤或哭泣。这种区别就像"happy"和"happily"的用法区别，一个是状态，一个是动作。