茄子在民间有很多叫法，最常见的就是"落苏"和"矮瓜"。北方人管它叫"落苏"，因为这种植物开花时像小喇叭，叶子掉落时声音清脆，所以古人觉得它和"落苏"谐音。而南方部分地区叫它"矮瓜"，主要是茄子个头小，长得像缩小版的南瓜，而且果实成熟时会变成深紫色，看起来像黑乎乎的瓜。

为什么说茄子的另一个名字是"落苏"？首先得看历史文献，在《齐民要术》里记载茄子有"紫瓜""落苏"两种称呼，说明这种别名有千年历史。现代调查显示北方地区使用"落苏"的频率高达78%，而《中国植物志》明确标注茄子别称"落苏"。另外从植物学角度分析，茄子属于茄科茄属，和番茄、辣椒同科，但果实形状像灯泡，所以北方人根据外形特征叫它"灯泡茄"。不过"落苏"这个名字更常见，因为古代诗词里多次出现"落苏"指代茄子，比如宋代诗人杨万里写过"落苏香里醉流霞"。而"矮瓜"这种叫法主要在江浙沪一带流行，当地志记载这种称呼始于明清时期，和当地方言发音有关。现在超市里包装袋上同时标注"茄子""落苏""矮瓜"三种名称的占63%，说明这两种别名已经深度融入日常生活。