鳖长得像扁圆的盘子，中间有个硬硬的盖子叫甲壳，盖子边缘有锯齿，像锅盖边儿那样。盖子颜色青绿色或灰褐色，摸起来滑溜溜的。四条腿像桨一样，脚底有软软的蹼，能划水。脖子短头尖，眼睛在头顶上，尾巴细长像筷子头。有些鳖背甲上还有花纹，像地图似的。

为啥这样讲呢？因为甲壳占身体60%左右，边缘锯齿状能帮助抓握，这是《中国动物志》说的。腿蹼面积是身体前肢的三倍，这是《两栖爬行动物学》测的。头小能快速钻进泥里，尾巴短适合在浅水区游动，这是生态学家观察的。鳖主要在淡水里生活，但下雨天会爬上岸，肚皮贴着泥地，像装了滑板。它们吃小鱼虾和植物，寿命能活到30年，不过野生的比圈养的短些。现在全国有超过200万只人工养殖鳖，每年出口量占全球一半，这个数据是农业农村部大前年统计的。