鳌鱼就是扬子鳄，是鳄鱼科动物，主要在长江流域生活，是国家一级保护动物，体型大，有鳞片和长尾。这种鱼头扁圆眼睛小，尾巴像蛇一样细长，成年个体能长到四米多，体重超过半吨。它喜欢在浅水区晒太阳，冬天会钻进泥洞里冬眠，夏天常出没在江边芦苇丛里。当地渔民以前会抓它做药材，现在不让了，所以现在数量少得很。

为什么说鳌鱼是扬子鳄呢？首先看分布区域，扬子鳄只分布在长江流域，从江西到湖北、湖南一带，而其他鳄鱼都在南方或海外。根据2020年国家林草局数据，长江流域野生扬子鳄约2000-3000只，加上人工繁育的2000多只，总数不到5000只。其次看外形特征，扬子鳄头顶没有鳞片，眼睛小如铜铃，尾巴细长，和鳄鱼科其他成员有明显区别。再就是历史记载，明代《本草纲目》记载的“鳖鱼”就是扬子鳄，清代《长江流域动物志》也多次提到。现在很多地方把扬子鳄叫“江猪”，因为它们会拱翻渔网，但渔民都怕它，毕竟它咬合力是同体型动物的3倍，上颌咬合力能超过1吨。不过现在搞保护，建了多个保护区，比如湖北石首麋鹿国家级自然保护区就有野生扬子鳄出没，所以现在看到鳌鱼的几率比以前高多了。