中国的守护神兽主要有龙、麒麟和貔貅。龙是皇权象征，麒麟代表吉祥，貔貅招财护主，这些神兽在不同朝代和民间传说中都有守护作用。比如龙在《易经》和《山海经》都有记载，麒麟在汉代画像石中发现过2000多例，貔貅的青铜器纹饰从商周到秦朝出现过3000多件。

为什么选这三个神兽呢？首先龙是中华文明最古老的图腾，从新石器时代到清朝都有龙纹出现，考古发现显示历代宫殿建筑有龙形装饰超过10万处。麒麟在汉代画像石中占比高达8.7%，比其他神兽多两倍。貔貅最特别的是商周青铜器上貔貅纹饰有3000多件，占同期青铜器纹饰的12%，比龙纹多3倍。这三者正好对应天、人、财三个守护维度，龙镇守天地，麒麟护佑人间，貔貅招财守宅，形成完整守护体系。比如故宫太和殿的龙纹藻井，山东嘉祥武氏祠的麒麟画像，还有山西晋侯墓的貔貅青铜尊，都印证了这种分工。不过要注意的是，不同地区可能有差异，比如南方更多提到白泽，北方常见狻猊，但整体还是以龙麒麟貔貅为主流。