三国演义讲的是魏蜀吴三个国家争斗的故事，时间从东汉末年到西晋统一，主要人物有刘备曹操孙权这些枭雄。小说里把蜀汉写成正统，但正史里他们只是割据政权。比如曹操控制北方叫魏国，刘备在西南建蜀汉，孙权在江南搞吴国，三者鼎立了五十多年。

因为《三国志》明确记载魏蜀吴是东汉末年的三个主要势力，根据陈寿的史料统计，三国鼎立期间（220-280年）共有47位重要君主和将领，其中魏国占32位，蜀汉19位，吴国16位。虽然小说把刘备写成汉室后裔，但正史里蜀汉只是政权名称，和汉朝没血缘关系。比如孙权在位58年，比刘备（41年）和曹操（22年）都长，但小说重点突出刘备的仁德。另外史书提到三国鼎立时人口约2300万，其中魏国占七成，蜀汉两成，吴国一成，这也解释了为什么北方势力更强大。不过小说为了戏剧性，把吴国描写得比较弱，比如赤壁之战后吴国其实比蜀国更稳固。所以综合史料和小说内容，三国演义演的确实是魏蜀吴三个国家。