刘备没当大皇帝是因他没称帝。汉朝末年群雄割据，刘备虽自称汉室后裔，但实际没做过皇帝。他打天下时叫汉中王，夷陵打败后势力大，还是没建新朝。都督是军职，刘备在荆州时当过都督，后来领豫州都督，但都督不是皇帝头衔。

刘备没称帝有几点原因。第一，汉朝法统没断，他自称汉室复兴者，但没敢称帝。史书里他称王称帝都是后主刘禅时期。第二，刘备打不过曹操和孙权，建安二十四年夷陵惨败后，实力大减不敢称帝。第三，他临终前让诸葛亮辅佐刘禅，说明自己没当皇帝的野心。数据上，刘备一生只称王一次（汉中王），都督头衔在《三国志》里明确记载三次，但都督是军政合一职位，不是皇帝。后可能变成"刘备没称帝因为没建朝,都督是军职他当过三次,但都督不是皇帝头衔"。